Арапайма ( Arapaima gigas )

У амазонской пресноводной рыбы арапайма (Arapaima gigas) очень интересная биология. Эта легендарная рыба может достигать длины тела почти 3 метра, что делает ее самой крупной пресноводной рыбой. Вид демонстрирует одни из самых быстрых, из известных, темпов роста, что подтверждает ее важность для аквакультуры. Имеет наилучшее преобразование пищи, из зарегистрированных у рыб. Естественное распространение вида охватывает большую часть бассейна реки Амазонки в Перу и Бразилии, и он был введен в качестве вида аквакультуры в другие реки в тропической Южной Америке. Арапаима двоякодышащая рыба, дышит атмосферным воздухом, получает из атмосеры до 95% кислорода при дыхании. Она способна переносить чрезвычайно низкие уровни кислорода в воде и менее чувствительна к отравлению аммиаком или нитритами из-за ее дегенерированных жабр.

Сочетание таких необычных приспособлений делает арапайму перспективным кандидатом для аквакультуры. Но до сих пор широко не используется в аквакультуре, отчасти из-за недостатка знаний о его половом развитии, что позволяло бы наладить размножение в неволе, а также из-за отсутствия информации о молекулярных и биохимических механизмах, влияющих на её быстрый и гигантский рост. В Южной Америке арапайма является дорогой рыбой для коммерческого рыболовства. К сожалению, резкое сокращение естественных запасов и генетических узких мест привело арапайму к грани исчезновения, а незаконное браконьерство - несмотря на защитный статус продолжает угрожать популяции. Разрушение естественных мест обитания также способствует угрозе исчезновения этого культового вида.

Гигантизм и рост мышц отделяют арапайму (> 2,5 м, > 100 кг) от ее гораздо меньшего азиатского родственника- Arowana Scleropages formosus. В течение первого года ювенильная арапайма демонстрирует самые быстрые темпы роста, отмеченные у рыб, достигая веса от 10 до 15 кг при необычайно эффективном коэффициенте превращения пищи (FCR <0,7).

Определение пола и регуляция наступления половой зрелости («половое созревание») до сих пор в значительной степени неизвестны для арапаймы поскольку случайное размножение в прудах до сих пор не предоставило достаточно информации для разведения в неволе и аквакультуры .У арапайм функциональна только левая гонада, а правая атрофирована как у самцов, так и у самок.

Морфологической специализацией в отношении репродукции является так называемый «секреторный орган», который, как сообщается, функционирует в родительской опеке. Присутствующий на голове у самцов и самок, он не имеет половых морфологических различий. В течение репродуктивного периода секреторный орган выделяет молочную жидкость, которая, как считается, обеспечивает питательные вещества для молоди. Самцы гораздо больше занимаются родительской опекой и остаются с потомством до 3 месяцев, в то время как самки покидают отца и потомство примерно через месяц, чтобы снова размножаться с другими самцами в течение того же сезона. Самцы направляют потомство, плавающее над его затемненной головой (которая, по-видимому, обеспечивает маскировку), к обогащенным питательными веществами областям кормления.